Le terme écologie fut créé en 1866 par Ernst Haeckel (1834 – 1919). Ce zoologiste et embryologiste allemand découvre en 1859, année de sa parution, la théorie de l’évolution de l’anglais Charles Darwin. Très enthousiaste, il se réfère explicitement au darwinisme lorsqu’il propose une nouvelle définition de son concept d’écologie en 1869.