Enquêtes | Pris(m)e de tête

Si elle n’est pas réduite à un simple outil de communication sur les conséquences supposées bénéfiques ou néfastes d’une technologie, l’éthique peut être utilisée pour orienter la gestion des risques émergents. Le principe de précaution, tel qu’il est codifié dans la Constitution française, constitue un exemple d’instrument juridique d’inspiration éthique.

« Pollueur payeur ». Celui qui casse, paye. Les politiques environnementales ont traditionnellement été fondées sur ce principe, qui permet bien de répondre aux dommages localisés et dont on connaît les responsables. Mais ces dernières décennies, il a fallu se doter d’outils juridiques pour faire face à des risques environnementaux d’un nouveau genre.

Dans un précédent article nous présentions la notion d’expertise, activité à la croisée des sciences et de la décision. Le chercheur doit se détacher de son activité de recherche afin de devenir expert mais sa participation prendra diverses formes selon le pays. Examinons les modes d’expertise sur le changement climatique en France et Allemagne.

Le terme écologie fut créé en 1866 par Ernst Haeckel (1834 – 1919). Ce zoologiste et embryologiste allemand découvre en 1859, année de sa parution, la théorie de l’évolution de l’anglais Charles Darwin. Très enthousiaste, il se réfère explicitement au darwinisme lorsqu’il propose une nouvelle définition de son concept d’écologie en 1869.

Le concept d’écologie fut mis au goût du jour par les spécialistes de géographie botanique, domaine bien différent de celui d’Ernst Haeckel, zoologiste et embryologiste allemand (1834 – 1919). Haeckel n’en est pas moins le père du mot écologie qu’il orthographie oecologie.